En 3^ème, ce nouveau chapitre permettra alors de comprendre les grands principes de l’évolution et notamment la place et l’impact des Hommes dans celle-ci.

Définition de la biodiversité

La biodiversité c’est quoi ? Bio signifie « vivant » et diversité signifie « différences ». Ainsi, la biodiversité représente l’ensemble des « différences » du monde vivant. Cette diversité peut s’observer à plusieurs échelles : on distingue d’abord la diversité des écosystèmes, c’est-à-dire la variété des milieux de vie (les forêts, les océans ou les déserts). Ensuite, on parle de diversité des espèces, c’est-à-dire le nombre et la variété des êtres vivants présents dans un milieu (fougères, mygales, anaconda…). Enfin, il existe aussi une diversité génétique, c’est-à-dire des différences entre les individus d’une même espèce (par exemple entre humains : les empreintes digitales uniques pour chacun, la couleur des yeux...).

Pour expliquer différemment : la biodiversité, c’est comme une grande bibliothèque : les écosystèmes sont les différentes salles, les espèces sont les livres, et la diversité génétique correspond aux différentes versions d’un même livre.

Trois types de biodiversité

En étudiant des fossiles et des roches sédimentaires, il est possible de reconstituer les milieux de vie et les peuplements anciens : on parle de paléoenvironnements. L’étude des paléoenvironnements suggère que les écosystèmes, et donc la biodiversité, sont différents dans le passé et aujourd'hui. La biodiversité évolue au cours des temps géologiques.

Si en se promenant en région parisienne je tombe sur des fossiles de coquillages et de poissons, cela signifie qu’avant, à cet endroit, il y avait un océan. Aujourd’hui c’est une ville (diversité d’écosystèmes), sans coquillages mais avec des pigeons (diversité des espèces), la biodiversité change donc en permanence !

Impact des Hommes sur la biodiversité

L’espèce humaine modifie fortement son environnement à travers ses activités. Pour se nourrir, elle pratique la chasse, la pêche ou l’agriculture. Elle transforme également les paysages pour construire des villes, des routes ou des infrastructures. Enfin, ses activités industrielles et ses transports génèrent beaucoup de pollution.

Ces différentes actions ont des impacts importants sur la biodiversité: diminution, disparition ou encore création de biodiversité.

L’espèce humaine doit prendre conscience de ses impacts sur l’environnement et sur la biodiversité. Des mesures peuvent être adoptées pour limiter ces impacts : préservation ou réhabilitation des écosystèmes, protection de la biodiversité, atténuation de la pollution...

Dans notre « bibliothèque du vivant », l’Homme agit un peu comme un “éditeur”. Il peut supprimer des livres (faire disparaître des espèces), en ajouter (introduire de nouvelles espèces), ou en abîmer certains (dégrader les milieux). Toutefois, il essaye de la protéger au maximum depuis peu. 

Evolution des espèces